قررت معظم الهيئات والمصالح الحكومية السعودية منح موظفيها نصف يوم عمل فقط يوم الأربعاء للسماح لهم بمتابعة اللقاء الهام الذي سيجمع بين السعودية وكوريا الجنوبية ظهر الأربعاء في كوريا ضمن الجولة التاسعة وقبل الأخيرة للمجموعة الأولى في تصفيات كأس العالم.
ومنحت بعض الهيئات موظفيها نصف يوم إجازة بصفة رسمية، فيما اتخذت بعض الهيئات الأخرى نفس القرار ولكن بصورة ودية.
واستعادت السعودية حظوظها بقوة في التأهل مباشرة بصحبة كوريا الجنوبية عن تلك المجموعة بعد تعادل كوريا الشمالية مع إيران سلبيا في الجولة السابقة.
وكانت السعودية قد تعرضت لاخفاق كبير في التصفيات عقب مرور أربعة جولات لتتم اقالة المدرب الوطني ناصر الجوهر وتعيين البرتغالي جوزيه بيسيرو خلفا له لتتحسن نتائج "الأخضر" بصورة كبيرة ويقترب من التأهل.
وضمنت كوريا الجنوبية بطاقة التأهل الأولى عن تلك المجموعة بعدما احتلت صدارة المجموعة برصيد 14 نقطة فيما تتنافس كوريا الشمالية والسعودية على بطاقة التأهل الثانية.
وتحتل كوريا الشمالية المركز الثاني برصيد 11 نقطة ويتبقى لها مباراة واحدة فقط أمام السعودية بالرياض، فيما تحتل السعودية المركز الثالث بعشر نقاط ويتبقى لها مباراتان حيث تخرج لملاقاة كوريا الجنوبية قبل أن تستضيف كوريا الشمالية في الجولة الأخيرة.
ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة، فيما يخوض صاحب المركز الثالث ملحق للتصفيات مع ثالث المجموعة الأولى، على أن يلتقي الفائز منهما مع منتخب نيوزيلندا بطل أوقيانوسيا.
يذكر أن منتخبا أستراليا واليابان ضمنا التأهل مباشرة لكأس العالم عن المجموعة الثانية، فيما يتنافس منتخبا قطر والبحرين على المركز الثالث لخوض ملحق التصفيات.
يذكر أن السعودية تأهلت لكأس العالم أربع مرات متتالية بدءا من عام 1994 وحتى 2006، وستصبح المنتخب العربي والأسيوي الوحيد الذي يتأهل للبطولة خمس مرات متتالية في حال تأهلها للبطولة المقبلة.